Een autoclaaf is een instrument dat onder druk en bij hoge temperatuur voorwerpen kan steriliseren. Een autoclaaf kan hoge temperaturen bereiken, waardoor bacterieen en virussen gedood worden.
In feite is een autoclaaf een dure en luxe versie van een snelkookpan. Voor de kleine kweker is een snelkookpan voldoende. Voor diegenen die het wat groter aanpakken is een autoclaaf wel een goede investering.